La publicidad suele definirse como una forma pagada de presentar y promover ideas, bienes o servicios, realizada por un patrocinador identificable. (Thompson, 2005)

Publicidad = comunicación estratégica pagada + difusión mediada + emisor identificable

Objetivos de la publicidad:

Informar

Persuadir

Recordar

A nivel profesional, la American Marketing Association (AMA) la describe como una práctica de negocio en la que una empresa paga para colocar su mensaje o branding en un espacio/medio específico, con fines de promoción y construcción de marca.

Sin embargo, la publicidad no nació como profesión de golpe, primero existieron prácticas de promoción ligadas al comercio y a la vida urbana, como anuncios escritos, letreros, murales y avisos. Estas prácticas fueron posibles porque desde la Antigüedad ya se usaban soportes de escritura como el papiro, adoptado y extendido en el mundo grecorromano (un antecedente material clave para circular mensajes).